El centro de vacunas COVID más grande del estado está en funcionamiento, pero hasta ahora, no hay un plan formal para pagarlo.

Publicado originalmente en The CT Mirror

En su primera semana, la extensa operación de vacunas que ahora se lleva a cabo en el antiguo aeropuerto Pratt & Whitney en East Hartford inoculó a más de 2800 residentes de Connecticut contra el mortal coronavirus. Sus organizadores tienen grandes planes para acelerar el programa a medida que el estado dirige a más personas a ese sitio para citas.

Pero incluso cuando el esfuerzo cobra impulso y se planifican otros sitios de vacunación masiva, no existe un plan formal para pagarlo. No se han firmado contratos, y el organizador Mark Masselli dijo que confía en la palabra de los funcionarios estatales de que el pago llegará más tarde.

Masselli, fundador de Community Health Center Inc., dijo que todavía no está seguro de cuánto costará la empresa masiva y que aún no se le ha reembolsado ninguno de los costos. La empresa es un actor importante en los planes de vacunación del estado. Se espera que opere grandes clínicas de vacunación en todo el estado y, al mismo tiempo, dirija centros de inmunización móviles, incluido uno en Heritage Village en Southbury, el complejo de viviendas para personas mayores más grande del estado.

“Estoy construyendo una estación de ferrocarril, pero la vía del tren no se ha instalado”, dijo, refiriéndose a la incertidumbre en torno a los gastos y el suministro de vacunas para el sitio de East Hartford. “Creo que siempre nos preocupamos por la estructura de costos. El estado, todavía están trabajando en ello. No creo que hayan abordado esto como lo hicieron en el lado de las pruebas. Y creo que es un poco más complicado de lo que piensan”.

Masselli dijo que recibió una llamada a principios de enero sobre la posibilidad de un sitio de vacunas COVID de autoservicio en East Hartford. Inspirado, su grupo entró en acción y montó la operación en solo una semana. Se administraron algunas dosis durante una prueba el 17 de enero y el sitio abrió para su primera lista de citas al día siguiente. Para el viernes, tenía 10 carriles abiertos y había administrado 2880 dosis de la vacuna a personas mayores de 75 años, y a trabajadores de atención médica de primera línea y socorristas.

“El estado vino a nosotros y dijo, '¿Pueden configurar esto?'”, recordó Masselli. “Era nuestro llamado a seguir adelante. Creemos que el estado ha sido un buen socio. Y prefiero estar en la posición de haberlo hecho y preocuparme por el costo que no haberlo hecho”.

Pero una semana después, todavía no hay una resolución sobre cuándo Community Health Center verá fondos para el esfuerzo, o un acuerdo sobre cuánto recibirá.

“Por supuesto que nos preocupa cómo nos van a reembolsar. Construimos un pequeño pueblo allí”, dijo. “No había poder; no había agua. Estamos en medio de un aeropuerto olvidado de Dios. Así que todas esas cosas tenían costos. Y mi sensación es que el estado puede ser un buen socio. Vamos a tener que trabajar en algunas cosas”.

Los funcionarios estatales dicen que el lanzamiento de la vacuna es similar a los planes de pruebas masivas y la búsqueda de equipos de protección que se llevaron a cabo en la primavera, cuando Connecticut siguió adelante con la creación de sitios de prueba antes de obtener fondos o hizo acuerdos con empresas privadas para obtener equipos como máscaras y guantes. Porcelana.

“Así es como se ve la distribución de vacunas en una pandemia de alta demanda”, dijo Maura Fitzgerald, vocera del Departamento de Salud Pública del estado.

“Nuestra estrategia es trabajar con socios experimentados, con infraestructura existente de pruebas y vacunación, que saben cómo moverse rápidamente para organizar sitios y procedimientos para vacunar a nuestros residentes lo antes posible”, dijo. “Los hospitales, la salud local y [los centros de salud calificados federalmente] han respondido a este llamado. Estamos agradecidos por su voluntad de intensificar y comenzar este esfuerzo, y los dólares federales que Connecticut está programado para recibir están diseñados para ayudar con algunos de estos gastos”.

Uno de esos socios ha sido el Centro de Salud Comunitario, junto con muchos sistemas hospitalarios y otros centros de salud federales calificados que abrieron centros de pruebas de COVID en la primavera. Muchos de esos centros se abrieron rápidamente para que el estado pudiera aumentar rápidamente las pruebas y se les pidió a los operadores que enviaran facturas después. Ahora se les pide a muchos que hagan lo mismo con las clínicas de vacunas.

Fitzgerald dijo que el estado espera recibir $32 millones para gastos generales de vacunas COVID del paquete de estímulo federal aprobado a principios de este mes.

“Sin embargo, esa cantidad no está designada únicamente para la administración de vacunas, y actualmente estamos trabajando con la guía federal para determinar cómo y dónde se pueden gastar esos dólares”, dijo Fitzgerald.

Los fondos federales también pueden usarse para apoyar los centros de inmunización móviles, especialmente aquellos que visitan comunidades minoritarias, dijeron fuentes con conocimiento de los planes. Si un centro de salud o un hospital con calificación federal abre una clínica móvil en un vecindario de la ciudad o en un gran complejo para ancianos, el estado podría cubrir el costo de establecer esa clínica.

Se espera que los hospitales y otros proveedores presenten reclamos de seguros para cubrir sus costos administrativos, que pueden oscilar entre $12 y $17 por disparo, según el tipo de seguro que tenga una persona. No hay ningún costo a cargo del paciente; los residentes tienen la opción de enviar la información de su seguro, pero no están obligados a hacerlo.

Los costos administrativos incluyen pagar a los vacunadores, tener personal de apoyo disponible para ingresar información en tiempo real en el sistema VAMS, comprar las computadoras portátiles y asignar trabajadores para manejar las reclamaciones de seguros.

“Nuestros proveedores de vacunas deberían facturar al seguro para cubrir sus costos de administración”, dijo Fitzgerald. “El estado continuará teniendo conversaciones con los proveedores sobre los costos de infraestructura más allá de la tarifa administrativa que pueda ser apropiada”.

La Administración Federal de Recursos y Servicios de Salud está reembolsando a los proveedores por el costo de las pruebas y vacunas los no asegurados