Partes interesadas que buscan el crecimiento del negocio de la medicina de precisión

Artículo publicado originalmente en el Courant de Hartford

Universidades, investigadores y representantes de la industria de seguros dieron el primer paso el martes para trazar planes para atraer medicina de precisión de próxima generación a Connecticut para impulsar la economía de lento crecimiento.

La medicina de precisión, promovida por los Institutos Nacionales de la Salud a raíz de una iniciativa del presidente Barack Obama en 2015 y respaldada por $130 millones en gastos federales, tiene en cuenta el estilo de vida, el entorno y los genes del paciente al tratar la enfermedad. Los promotores en Connecticut dicen que podría encajar bien con la industria de seguros dominante del estado y un número creciente de empresas de biociencia y esfuerzos de investigación.

“Nuestro objetivo es analizar lo que sería un nuevo motor económico para Connecticut”, dijo Joe McGee, copresidente de la Comisión de Competitividad Económica de Connecticut.

McGee, quien fue comisionado de desarrollo económico bajo el exgobernador Lowell P. Weicker, comparó los esfuerzos para desarrollar la industria del cuidado de la salud de Connecticut con los esfuerzos de hace 20 años que buscaban atraer empresas de servicios financieros al condado de Fairfield, a poca distancia de Wall Street.

El cuidado de la salud se identificó como un área de gran potencial de crecimiento en Connecticut, lo que motivó a casi dos docenas de representantes de compañías de seguros y hospitales, biocientíficos y otros a reunirse en Community Health Center Inc. en Middletown para considerar lo que McGee llamó “el próximo gran paso en cuidado de la salud."

Connecticut puede ser un "participante completo" en el esfuerzo federal, recopilando y compartiendo datos, dijo. El estado ya tiene un buen comienzo debido a su red de hospitales de investigación, fabricantes de suministros médicos e industria de biociencias, dijo.

La pregunta clave es cómo el intercambio de datos y la medicina de precisión impulsarán el crecimiento económico, en particular el empleo.

“¿Cómo creamos los puestos de trabajo?” preguntó Matthew McCooe, director ejecutivo de Connecticut Innovations, el fondo de capital de riesgo del estado.

El asesoramiento genético es una posible fuente de crecimiento laboral. Mark Masselli, uno de los fundadores del Community Health Center, dijo que Connecticut debería capitalizar su fuerza laboral y el valor de los datos disponibles en la industria de la salud del estado, las universidades de investigación y el campo de la biociencia.

“No tenemos tierra ni petróleo, pero tenemos capital intelectual”, dijo.

Connecticut tiene una industria de fabricación de dispositivos médicos en crecimiento que el estado puede fomentar con esfuerzos de desarrollo económico como marketing e incentivos para promover el crecimiento laboral similar a lo que se hace para la gran industria aeroespacial del estado, dijo McGee.

Tom Peters, profesor de informática e ingeniería en la Universidad de Connecticut, dijo que los administradores de la escuela no tienen experiencia en la industria o los negocios, lo que dificulta los esfuerzos para promover a los empresarios.

“No pueden liderar este esfuerzo”, dijo.

El Centro de Salud Comunitario será parte de una red nacional de organizaciones de atención médica que participarán en la recopilación de datos de 1 millón o más de voluntarios cuyas muestras de sangre y orina se utilizarán para la secuenciación genética. Los participantes también medirán las actividades a través de tecnología móvil y portátil.

“Le dará a los pacientes de bajos ingresos acceso a algunos de los mejores investigadores del país”, dijo Masselli, quien junto con estudiantes de la Universidad Wesleyan y activistas comunitarios fundó el centro de salud como una clínica gratuita en 1972.

La iniciativa de medicina de precisión de Obama busca 1 millón o más de voluntarios que proporcionarán datos biográficos de manera continua, con la información compartida en estudios de investigación. La intención es cuantificar las estimaciones de riesgo de enfermedades mediante el examen de exposiciones ambientales y factores genéticos, descubrir marcadores biológicos que indiquen un mayor o menor riesgo de desarrollar enfermedades comunes y desarrollar soluciones a las disparidades de salud.

McGee reconoció que la promoción de la nueva industria podría depender demasiado del optimismo.

“Es un poco de cielo azul, pero ¿cómo se crea un motor económico importante?” preguntó.