Las consultas electrónicas conectan rápidamente a los pacientes con especialistas

Artículo publicado originalmente en el Courant de Hartford

Medicaid reembolsará a algunos centros de salud en el estado por proporcionar a los pacientes acceso a especialistas médicos a través de consultas electrónicas, lo que algunos proveedores creen que aumentará el acceso a la atención de los pacientes de bajos ingresos.

“El impacto es potencialmente enorme”, dijo el Dr. Daren Anderson, director del Instituto Weitzman, que es el brazo de investigación y mejora de la calidad de Community Health Center Inc. (CHC). CHC es una red de 13 centros de salud con sede en Middletown que incluye instalaciones en New Britain, Stamford, Norwalk, Clinton y Old Saybrook.

Una consulta electrónica permite que un médico de atención primaria se comunique con un especialista (por ejemplo, para una segunda revisión del ecocardiograma del paciente) y envíe de forma segura una parte o la totalidad de los registros médicos de un paciente de forma electrónica. Luego, el especialista responde al médico de atención primaria en unos pocos días (pero, por lo general, en unas pocas horas), lo que reduce la necesidad de que el paciente visite al especialista.

La consulta electrónica es una herramienta valiosa, dijo Nicole Seagriff, directora médica de CHC en Norwalk y enfermera practicante.

“Nos permite mejorar la atención que brindamos a nuestros pacientes”, dijo Seagriff. “Con agendas muy ocupadas y la variedad de enfermedades que vemos, es tremendamente útil poder colaborar de manera rápida y eficiente con un especialista”.

“Nos permite mejorar la atención que brindamos a nuestros pacientes”, dijo Seagriff. “Con agendas muy ocupadas y la variedad de enfermedades que vemos, es tremendamente útil poder colaborar de manera rápida y eficiente con un especialista”.

Anderson, que estudió las consultas electrónicas durante aproximadamente un año, dijo que descubrió que el proceso aumentaba el acceso a la atención especializada para las poblaciones desatendidas, reducía la necesidad de atención en persona, agilizaba las derivaciones a especialistas y tenía el potencial de reducir las visitas al departamento de emergencias. El estudio del que Anderson es coautor aparece en la edición de marzo/abril de Annals of Family Medicine.

El estudio examinó datos de médicos de atención primaria que buscaron consultas electrónicas de cardiólogos. Incluyó a 36 médicos que refirieron a 590 pacientes para consultas electrónicas. En el 69 por ciento de los casos, los problemas que justificaron una consulta electrónica se resolvieron sin que el paciente tuviera que visitar a un cardiólogo, y quienes recibieron consultas electrónicas informaron menos visitas al departamento de emergencias en los siguientes seis meses en comparación con quienes no tuvieron una consulta electrónica. -Consultar, según el estudio.

Estimulado por su investigación, Anderson trabajó con el Departamento de Servicios Sociales (DSS) del estado, que administra el programa Medicaid de Connecticut, para buscar el reembolso de Medicaid. DSS envió la solicitud a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, que aprobaron el plan.

Hasta ahora, CHC es el único centro de salud calificado a nivel federal en el estado que ofrece consultas electrónicas, y se ofrecen en las 13 ubicaciones de CHC.

Seagriff dijo que la consulta electrónica con dermatólogos ha sido particularmente útil, en comparación con una espera de seis meses o más para los pacientes con Medicaid.

Los pacientes aprecian tener acceso a las consultas electrónicas, dijo Seagriff, “porque ahorra mucho tiempo y el estrés de tratar de llegar a otra cita”.

También aprende de las consultas electrónicas, dijo, y puede transmitir ese conocimiento a otros pacientes.

Las consultas electrónicas pueden beneficiar enormemente a los pacientes de bajos ingresos que luchan por encontrar proveedores médicos que acepten pacientes de Medicaid, según Anderson. Algunos pacientes de bajos ingresos ahora esperan de nueve a 12 meses para ver a un especialista porque no hay suficientes para atender a la población, dijo.

“El acceso inadecuado a la atención contribuye significativamente a las disparidades en la atención de la salud, las tasas más altas de discapacidad y las complicaciones de las enfermedades crónicas”, agregó.

Con base en el estudio de CHC, los funcionarios del DSS son optimistas sobre el impacto que las consultas electrónicas pueden tener en el estado, dijo el vocero del departamento, David Dearborn.

“Nuestros especialistas en salud están muy complacidos con esta innovación y la promesa que ofrece de expandir el acceso a los servicios especializados”, dijo Dearborn. “Esperamos expandir este servicio en otros centros de salud calificados a nivel federal en todo el estado”.

Esta semana, HealthyCT, la CO-OP de seguros de salud sin fines de lucro del estado, firmó un contrato con el Instituto Weitzman para ofrecer consultas electrónicas con especialistas. “El programa permitirá a los PCP consultar y compartir gráficos y películas de forma segura con sus colegas en varias especialidades y recibir respuestas a sus preguntas dentro de dos días hábiles”, según un comunicado de HealthyCT. No tiene costo para el paciente.

Esta historia se informó en colaboración con Connecticut Health I-Team (www.c-hit.org).