Telehealth aborda los desafíos de Medicaid con el programa eConsult

Publicado por primera vez en mSALUD Inteligencia

PERFILADO EN LA CONFERENCIA NETRC EN UMASS-AMHERST, UN PROGRAMA ECOSULT LANZADO EN CONNECTICUT HA DEMOSTRADO QUE TELESALUD PUEDE REDUCIR EL DESPERDICIO DE MEDICAID, MEJORAR EL ACCESO PARA LAS PERSONAS SIN SEGURO Y DAR MÁS CONFIANZA A LOS MÉDICOS.

Un programa de telesalud, el primero de su tipo, lanzado en Connecticut hace dos años está reduciendo los gastos innecesarios, mejorando la coordinación de la atención para la población de Medicaid a la que es difícil llegar y haciendo que los médicos de atención primaria tengan más confianza en sus habilidades, simplemente mediante el uso de mensajes en línea para determinar si son necesarias referencias a especialistas.

El programa eConsult desarrollado por Community Health Center en 2015 ahora se usa en unos nueve estados, desde Maine hasta el noroeste del Pacífico, y ha generado una red de programas similares en todo el país. Su premisa es simple: Brinde a los médicos un recurso en línea para hacer algunas preguntas y tal vez obtener un poco de seguridad de que están haciendo lo correcto.

"Esto hace feliz a la gente", dice Darren Anderson, MD, vicepresidente de CHC y director de calidad y director de la Instituto Weitzman, un centro de investigación basado en la comunidad fundado para ayudar a los Centros de Salud Calificados Federalmente a mejorar los servicios de atención primaria para los desatendidos.

Hablando en el Centro de Recursos de Telesalud del Noreste reciente Conferencia “Tomando la corriente principal de Telesalud” en la Universidad de Massachusetts en Amherst, Anderson explicó que el programa eConsult se diseñó inicialmente para facilitarle la vida al coordinador de referencias.

El trabajo del coordinador de referencias es vincular a los pacientes de Medicaid que necesitan una consulta especializada con especialistas; no es una tarea fácil, por varias razones. Primero, Medicaid generalmente atiende a poblaciones de bajos ingresos, a menudo con problemas de acceso. No están particularmente interesados en ver a un especialista y, a menudo, tendrían que viajar una cierta distancia, a menudo en autobús, taxi o tren, para ver uno.

En segundo lugar, los especialistas, por su naturaleza, son difíciles de encontrar y tienen una gran demanda, por lo que hay pocos espacios en su calendario para citas. Por esa razón, a menudo limitan las nuevas citas y evitan a los pacientes de Medicaid que, en la mayoría de los casos, saltean o pierden una cita. Además, los espacios disponibles para un paciente de Medicaid pueden tardar varios meses.

Por lo tanto, depende del coordinador de remisiones trazar una “línea ondulada” desde un paciente de Medicaid que necesita un especialista hasta un especialista que pueda ver a ese paciente. Y ahí es donde entra en juego el programa eConsult.

En colaboración con el Instituto Weitzman y Safety Net Connect, un desarrollador de servicios de coordinación de atención en línea con sede en California, CHC lanzó su programa piloto eConnect en 2015. Trabajando al principio con pacientes con atención cardíaca, el programa enrutó todas las referencias a especialistas de los proveedores de CHC a través de un sistema en línea que permite al especialista revisar el caso en línea. Esto incluye el acceso a la historia clínica del paciente y cualquier pregunta que el médico de atención primaria pueda tener sobre su diagnóstico y tratamiento hasta el momento.

Según Anderson, ese programa piloto no produjo “resultados negativos”. De hecho, descubrió que casi el 70 por ciento de las referencias a especialistas no requerían una cita con un especialista. En cambio, el especialista revisaría el caso, confirmaría el diagnóstico del médico de atención primaria y haría sugerencias sobre el tratamiento y los medicamentos.

“Hubo una reducción estadísticamente significativa en el costo”, agregó Anderson, tanto para el tratamiento de atención cardíaca como en el costo general de la atención.

Además, Anderson dijo que la plataforma de telesalud demostró ser un punto interesante: a veces, los médicos de atención primaria solo necesitan una o dos palabras tranquilizadoras de un especialista para que sepan que están en el camino correcto para recibir tratamiento.

Basado en ese éxito, dijo Anderson, CHC y el Instituto Weitzman crearon una organización sin fines de lucro para administrar el programa, luego usaron una subvención para expandirlo a otras especialidades y otros estados alrededor de Nueva Inglaterra.

El éxito del proyecto también llamó la atención de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, que aprobó el programa eConsult para el reembolso de Medicaid.

“Con proveedores especializados limitados disponibles para tratar a los pacientes de Medicaid, los tiempos de espera para las citas pueden ser de hasta un año, lo que genera disparidades en la atención médica, tasas más altas de discapacidad y complicaciones en enfermedades crónicas”, dijeron los funcionarios de CMS en un comunicado de prensa de 2016. "Se ha demostrado que el sistema eConsult de SNC aumenta el acceso a servicios especializados oportunos y rentables para pacientes con seguro insuficiente y desatendidos, muchos de los cuales viven en áreas rurales con acceso limitado a atención especializada".

Los resultados desde entonces han sido igualmente impresionantes. Según Anderson, un centro de salud en Bangor, Maine, utilizando la plataforma eConsult para consultas dermatológicas pudo resolver 108 de 109 consultas especializadas sin una reunión cara a cara. Y en Washington y Oregón, la Clínica de Trabajadores Agrícolas del Valle de Yakima ha resuelto 788 de 938 consultas especializadas sin necesidad de enviar al paciente a un especialista.

Anderson dice que la plataforma simplifica el proceso para los proveedores de atención primaria, muchos de ellos en lugares concurridos. FQHC o clínicas – dando al especialista la responsabilidad de decidir si se necesita una consulta. El coordinador de derivación dirige el caso a un especialista apropiado, quien lo revisa y, a menudo, responde en cuestión de horas, si no en uno o dos días.

“Hemos tomado en gran medida la decisión… fuera de las manos del médico”, dijo.

El éxito del programa también ha dado lugar a otras plataformas de consulta electrónica. en San Diego, Los Servicios de Salud del Norte del Condado lanzaron el servicio en sus 13 clínicas, utilizando una plataforma desarrollada por AristaMD, y descubrió que el 65 por ciento de sus referencias a especialidades se podían evitar a través de la consulta en línea.

“El sistema tiene dos componentes que son útiles para los médicos: primero, tiene listas de verificación de evaluación clínica para más de 200 afecciones que ayudan al proveedor a validar su diagnóstico, o le indican diagnósticos o vías de tratamiento para considerar si son No estoy seguro del diagnóstico”, dijo Denise Gomez, MD, directora clínica de medicina para adultos del NCHS. “En segundo lugar, la plataforma eConsult brinda al proveedor de atención primaria la capacidad de comunicarse con especialistas en un intercambio asíncrono, lo que les permite facilitar la atención especializada para muchos de sus pacientes”.

“La plataforma mejora el acceso a la atención especializada y ahorra tiempo a nuestros pacientes: esperar para ver a un especialista, visitar a un especialista o preocuparse por lo que podría estar mal hasta que puedan ingresar con un especialista”, agregó.

También generó cierta preocupación entre los investigadores que dicen que la plataforma podría aumentar las cargas de trabajo de los proveedores en lugar de aliviar esa carga.

En un estudio publicado en asuntos de salud el pasado diciembre, Lori Uscher-Pines y Ateev Mehrotra escribieron que un programa de telesalud puede aumentar la carga de trabajo de los especialistas y proveedores de atención médica en áreas desatendidas simplemente porque el aumento de las consultas rápidas al principio puede aumentar la cantidad de visitas en persona al final . Esto podría estresar a los médicos y enfermeras con exceso de trabajo y aumentar el tiempo de espera para una visita en persona, particularmente en los sistemas de salud que no están gestionando su tráfico de manera efectiva. Y podría evitar que las poblaciones desatendidas obtengan la atención que necesitan.

Mehrotra, hospitalista en el Centro Médico Beth Israel Deaconess y experta en políticas de atención médica en la Facultad de Medicina de Harvard, y Uscher-Pines, investigadora de RAND Corporation, estudiaron dos programas: Medical Alumni Volunteer Expert Network (MAVEN) y Direct Dermatology (DirectDerm) – y encontró más problemas que avances.

Esos programas “ofrecen capacidades de telesalud a los proveedores de atención primaria que se sienten frustrados porque los especialistas locales no aceptan a sus pacientes o tienen largos tiempos de espera”, escribieron los investigadores. “En los entornos en los que operan estos dos programas, la telesalud parece ser muy prometedora. Sin embargo, aprendimos en nuestras evaluaciones que incorporar la telesalud no reducirá la carga sobre el sistema de salud disfuncional. Al identificar problemas que requieren atención longitudinal, la telesalud en realidad puede estresar aún más el sistema de atención médica”.

También escribieron que una plataforma de telesalud como eConsult puede funcionar si está diseñada correctamente.

“El trabajo anterior ha destacado que aproximadamente el 20 por ciento de todas las consultas se pueden resolver con solo un intercambio electrónico entre un proveedor de atención primaria y un especialista”, escribieron Uscher-Pines y Mehrotra. “Una fracción mayor probablemente podría resolverse con una videoconferencia entre un paciente y un especialista. La esperanza es que disuadir a una gran parte de las consultas en persona liberará especialistas para los pacientes que más los necesitan. Como tal, la introducción de la telesalud puede aumentar la eficiencia y ayudar a una comunidad a atender a una mayor cantidad de pacientes desatendidos sin agregar más proveedores”.

En la conferencia de NETRC, Anderson dijo que el programa eConsult de CHC está funcionando bien. Cuando se le preguntó si dicha plataforma daría como resultado más consultas y una mayor carga de trabajo, dijo que los médicos de atención primaria en realidad están utilizando el servicio para convertirse en mejores médicos.

“Están aprendiendo”, dijo, y agregó que los médicos utilizarán la consulta de esos especialistas para mejorar su propia toma de decisiones, de modo que la próxima vez puedan manejar el diagnóstico de un paciente sin tener que acudir a un especialista para recibir orientación.