Desde perros de terapia hasta yoga, las escuelas siguen enfocándose en la salud mental

Publicado originalmente en myrecordjournal.com.

La salud mental continúa siendo una prioridad en los distritos escolares del área a medida que los administradores implementan programas y servicios de apoyo para ayudar a los estudiantes y maestros.

El Record-Journal habló con los administradores de los distritos escolares de Meriden, Southington y Cheshire sobre cómo sus escuelas han estado apoyando a los estudiantes y miembros del personal.

En Cheshire, la superintendente adjunta Marlene Silano dijo que implementaron una variedad de programas que incluyen práctica de atención plena y visitas de perros de terapia, e incorporaron actividades en la escuela secundaria donde los niños pueden relajarse mientras aprenden a hacer los exámenes.

Silano dijo que el distrito les enseñó a los maestros cómo practicar la atención plena, lo que significa estar en el momento presente. Luego llevan esta técnica al salón de clases y les enseñan a sus alumnos cómo hacerlo también.

“Saben cuándo involucrar eso, cuándo implementarlo en el salón de clases, según el nivel de grado y la hora del día”, dijo Silano. “Pero nuestros estudiantes en la escuela secundaria, en particular, están más familiarizados con esto porque se implementó hace varios años… Los estudiantes descubrieron que les era útil antes de tomar un examen y también para conciliar el sueño por la noche”.

Las Escuelas Públicas de Cheshire recibieron una subvención de la comunidad de jubilados de Elim Park que permitió al distrito trabajar con una organización llamada Pet Partners para traer a las escuelas perros de terapia y un conejito.

“Esos perros de terapia vienen a las escuelas y son un gran éxito entre los niños”, dijo Silano.

Silano dijo que otro “gran éxito” en la escuela secundaria es un programa llamado “Cocoa and Cram” donde los estudiantes de último año se reúnen con estudiantes de primer año para hablar sobre estrategias para tomar los exámenes parciales.

“Ayudándolos a comprender cómo prepararse mejor para los exámenes y ayudarlos a reducir la tensión y la ansiedad en torno a los exámenes parciales”, dijo Silano.

Tanto las Escuelas Públicas de Cheshire como las Escuelas Públicas de Southington utilizan RULER, que significa reconocer, comprender, etiquetar, expresar y regular las emociones.

“Se trata de que los niños de todas las edades puedan reconocer sus emociones, comprender lo que significa esa emoción, etiquetarla”, dijo Silano.

RULER es un programa desarrollado por el Yale Child Study Center.

“Realmente examina el bienestar de los maestros, el clima escolar, el clima del aula y el bienestar socioemocional de los estudiantes”, dijo Rebecca Cavallaro, directora de servicios para alumnos de las Escuelas Públicas de Southington.

RULER se ha implementado en todos los niveles de grado en Southington.

“El personal ha sido capacitado en el enfoque RULER y se utiliza en las aulas de todo el distrito”, dijo Cavallaro.

Cavallaro dijo que el distrito ha agregado más trabajadores sociales, psicólogos escolares y analistas de comportamiento certificados por la junta, lo que también apoya las necesidades de los estudiantes.

“Y para ayudar a apoyar a los maestros para que realmente puedan abordar las necesidades de los estudiantes”, dijo Cavallaro.

El Centro de Salud Comunitario (CHC) brinda servicios de salud del comportamiento en todas las escuelas del distrito de Meriden, dijo Patricia Sullivan-Kowalski, superintendente asistente de apoyo estudiantil.

“Para ayudar a las familias a conectarse con CHC para recibir servicios de terapia externa”, dijo Sullivan-Kowalski.

Junto con eso, Sullivan-Kowalski dijo que el distrito utiliza una encuesta sobre el clima y una encuesta de "Conociéndote". Los estudiantes toman la encuesta "Conociéndote" al final del año para usar en el siguiente año escolar.

“Los maestros pueden identificar si hay estudiantes que podrían necesitar estar conectados a una persona o actividad o si hay alguien a quien le puede gustar algo, pero aún no están conectados”, dijo Sullivan-Kowalski.

Los estudiantes también pueden usar una herramienta en línea llamada Speak Up, que les brinda la oportunidad de conectarse con los servicios de apoyo.

Lo que los estudiantes decidan escribir se compartirá de inmediato con los psicólogos escolares, el director de la escuela y Alvin Larson, especialista en investigación y evaluación de las Escuelas Públicas de Meriden.

“Señalar que hay un problema y eso también es útil porque si alguien se siente de cierta manera y no se siente cómodo contándoselo a alguien, puede escribirlo y enviarlo”, dijo Sullivan-Kowalski.

Asegurarse de que los estudiantes se sientan parte de su comunidad escolar es una prioridad, dijo Sullivan-Kowalski. Entonces, el distrito promueve la participación extracurricular y ofrece varias actividades en las que los estudiantes pueden participar.

“Solo trato de alentar a los niños a participar en tantas actividades extracurriculares diferentes porque sabemos que la investigación muestra que cuando los niños están conectados con la escuela, les va mejor”, dijo Sullivan-Kowalski.

Apoyo docente

Sullivan-Kowalski enfatizó que si los adultos están en un buen lugar, los estudiantes también pueden estarlo.

“Cuando los maestros se sienten bien con su trabajo y con ellos mismos, los niños se sienten mejor con su trabajo y con ellos mismos”, dijo Sullivan-Kowalski.

En Meriden, Sullivan-Kowalski dijo que los miembros del personal trabajan en "crear aulas que sean espacios comunitarios".

“Donde un maestro y los estudiantes realmente sientan que son una comunidad”, dijo Sullivan-Kowalski.

Tanto Meriden como Cheshire
los distritos usan Cigna como su compañía de seguros, lo que ofrece a los miembros del personal oportunidades para participar en actividades de bienestar.

En Cheshire, Silano dijo que el departamento de recursos humanos de las Escuelas Públicas de Cheshire creó varios desafíos, incluido un desafío de caminar en el otoño donde los maestros podían ganar premios.

“Actualmente, estamos involucrados en un desafío de sueño donde los maestros individuales establecen metas y las registran”, dijo Silano. "Estamos escuchando seminarios web de un médico que es un experto en el sueño, por lo que nos ha estado brindando mucha información para ayudarnos a dormir".

Sullivan-Kowalski dijo que Cigna ha ofrecido entrenamiento de yoga y pilates para maestros y clases.

El Record-Journal, en un artículo anterior, informó que Lauren Mancini-Averitt, presidenta de la Federación de Maestros de Meriden, y otros líderes sindicales crearon tarjetas donde los miembros del personal pueden escribirse entre sí.

En Southington, Cavallaro dijo que es importante observar las necesidades de los maestros, incluso a través de días de desarrollo profesional.

“A través de actividades prosociales, cosas de esa naturaleza y simplemente tratando de mantener las cosas lo más positivas posible y apoyar a quienes se están acercando”, dijo Cavallaro.

Acción de gobierno

La representante estatal Liz Linehan, cuyo distrito cubre Cheshire, Wallingford y Southington, es la presidenta del Comité de Niños de la Cámara.

Linehan fue uno de los principales autores de Proyecto de ley de la casa 5001, Ley relativa a la salud mental de los niños. El proyecto de ley tiene 73 secciones que tienen que ver con los programas y su financiamiento, incluida la implementación de un programa de subvenciones que financia la contratación de especialistas en salud mental por parte de las juntas de educación.

“Algunos proyectos de ley que haremos este año atarán algunos cabos sueltos en eso, así que verán entrar un par de proyectos de ley que subrayarán y llevarán los programas un poco más allá”, dijo Linehan.

Es posible que algunos de los proyectos de ley que se presenten no incluyan la salud mental en el título, pero Linehan dijo que se incluirá en "la red de seguridad" de esos proyectos de ley.

Por ejemplo, el comité está trabajando en un proyecto de ley junto con la Oficina del Defensor del Niño para crear un conjunto de herramientas del Título IX después de ver un aumento en las historias de conducta sexual inapropiada de adultos que salen de las escuelas en Connecticut. Linehan escuchó de estos distritos que la legislación federal para el Título IX es confusa, por lo que es posible que no supieran cuáles deberían ser los próximos pasos.

“Cuando hablamos de conducta sexual inapropiada de adultos y el Título IX y esas investigaciones, en realidad tienen mucho que ver con la salud mental de los estudiantes porque si un estudiante fue víctima de conducta sexual inapropiada de adultos en un entorno escolar, hay un trauma ahí”, dijo Linehan. . “Realmente estamos tratando de trabajar para llegar a la raíz del problema y resolverlo antes de que un niño sea realmente víctima”.