Opieka wirtualna: przygotowania CT do wdrożenia telezdrowia

Artykuł pierwotnie opublikowany w Dziennik biznesowy Hartford

Telezdrowie lub telemedycyna cieszy się dużym zainteresowaniem od czasu swojego pojawienia się w latach 90., ale prawdopodobnie nie rozmawiałeś jeszcze z lekarzem przez monitor komputera.

Connecticut był szczególnie powolny we wprowadzaniu takiej technologii. Pozostaje jednym z niewielu stanów, w których Medicaid nie refunduje usług telezdrowia.

Jednak wielu dostawców, od szpitali po grupy lekarzy, zanurzyło palce w wodach telezdrowia, a ubezpieczyciele zaczęli współpracować z różnymi firmami technologicznymi, które ułatwiają wirtualne spotkania twarzą w twarz między pacjentem a lekarzem.

Dotychczasowy skromny poziom aktywności może zacząć rosnąć w 2016 roku, po tym, jak prawodawcy stanowi uchwalili na początku tego roku prawo wymagające od ubezpieczycieli komercyjnych – ale nie Medicaid – płacenia za wizyty telezdrowia.

Prawo wymaga, aby większość polis ubezpieczenia zdrowotnego refundowała ten sam zestaw usług ułatwiających telezdrowie, które są objęte w przypadku wizyt osobistych.

Dostawcy telezdrowia są szeroko zdefiniowani i obejmują lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej, dyplomowane pielęgniarki zaawansowanej praktyki, podologów, optometrystów, psychologów, doradców alkoholowych oraz szereg innych specjalności.

Czy będzie tam popyt?

Jeden z pierwszych użytkowników wirtualnej opieki podstawowej w Connecticut zgłasza chłodną reakcję od czasu wprowadzenia usługi w okresie letnim.

W lipcu Farmington's ProHealth Physicians, który ma pod swoim parasolem 239 lekarzy i 380 000 pacjentów, stał się pierwszą grupą dostawców Connecticut, która oferuje pacjentom LiveHealth Online.

LiveHealth, który jest preferowaną usługą Anthem, jest jednym z wielu programów telezdrowia powiązanych z ubezpieczycielami.

Według Bethany Kieley, wiceprezes ds. programów praktyk i usług w ProHealth, do końca listopada mniej niż 24 pacjentów skorzystało z usług nocnych w tygodniu. Nie wiadomo, ilu pacjentów mogło zobaczyć innego lekarza za pośrednictwem LiveHealth poza tymi godzinami tygodnia.

„Naprawdę chcemy wprowadzić to szybciej” – powiedział Kieley. „Nie jesteśmy zadowoleni z tego małego kawałka”.

Poza ograniczonymi godzinami, dlaczego powolny start?

Po pierwsze, Kieley uważa, że wielu konsumentów zdrowia pozostaje nieświadomych dostępności telezdrowia.

ProHealth próbował informować pacjentów za pomocą poczty elektronicznej i innych działań marketingowych, ale te wysiłki mogą być kosztowne, a Kieley powiedział, że grupa chce, aby program był zrównoważony.

Innym czynnikiem jest to, że przynajmniej na razie tylko 13 procent pacjentów ProHealth – członków Anthem i pełnoletnich dorosłych – jest uprawnionych do korzystania z LiveHealth.

Kieley powiedział, że lekarze ProHealth zdecydowali, że chcą świadczyć usługi telezdrowia tylko dla własnych pacjentów, ponieważ mają pełną historię medyczną tych pacjentów i inne istotne informacje, które uznali za niezbędne do podejmowania najlepszych decyzji dotyczących opieki zdrowotnej.

Kieley ma nadzieję, że nowe prawo wymagające od ubezpieczycieli zwrotu kosztów usług telezdrowia, które rozpocznie się 1 stycznia, może pobudzić świadomość i popyt na telezdrowie.

Ponieważ ubezpieczyciele uczepili się określonych programów telezdrowia, Kieley obawia się również, że jej lekarze mogą być zmuszeni do szkolenia lub używania oddzielnych systemów dla różnych ubezpieczycieli.

„Dla nas pojęcie konieczności korzystania z różnych platform dla różnych pacjentów jest po prostu nie do utrzymania” – powiedziała. „Nie bylibyśmy w stanie tego zrobić”.

ProHealth się nie poddaje. Oprócz oferty LiveHealth, grupa lekarzy prowadzi również negocjacje z UConn Health w sprawie uruchomienia programu telezdrowia, który zapewni konsultacje lekarzy ze specjalistami dermatologii, powiedział Kieley.

Istnieją dowody, że pracodawcy są zainteresowani polisami ubezpieczeniowymi, które obejmują telezdrowie.

Ankieta opublikowana w sierpniu przez organizację non-profit National Business Group on Health, która reprezentuje dużych pracodawców, wykazała, że 74% planuje oferować telezdrowie pracownikom w stanach, w których jest to legalne w 2016 roku. To wzrost z 48% w ankiecie z 2014 roku.

Niektóre inne programy telezdrowia obejmują Teladoc, z którego korzysta Aetna, MDLIVE, z którego korzysta Cigna, oraz Doctor on Demand i American Well, z którego korzysta United Healthcare.

Przezwyciężanie niechęci kulturowej

Wśród niektórych lekarzy pojawiła się niechęć do telezdrowia, powiedział dr Laine Taylor, zastępca dyrektora medycznego Yale-New Haven Children's Psychiatric Inpatient Service i instruktor w Child Study Center.

„Od jakiegoś czasu w Connecticut istnieje zainteresowanie usługami telezdrowia, ale nastąpiło pewne odepchnięcie kulturowe” – powiedział Taylor. „Jesteśmy małym państwem, więc po co nam to?”

Taylor, która naciskała na ostatni stanowy projekt ustawy o telezdrowiu, powiedziała, że wierzy w technologię i jej przydatność w Connecticut.

Yale's Child Study Centre wykorzystało granty i inne fundusze do pilotowania niektórych programów i badań telezdrowia, w tym trwającego programu autyzmu i planów programu ukierunkowanego na usługi psychiatryczne dla rdzennych Amerykanów na Środkowym Zachodzie.

Dostawcy Yale korzystają również z dużych ekranów wideokonferencyjnych w Yale Cohen Auditorium do celów edukacyjnych i prezentacji.

Taylor powiedział, że największym obecnym przykładem telepsychiatrii w Yale są wirtualne wizyty jeden na jednego pacjenta, które aż 10 dostawców Yale przeprowadziło przez ostatnie dwa lata, korzystając z programu IT dla zdrowia o nazwie Vidyo. Nie potrafiła dokładnie określić, ile wizyt odbyli dostawcy psychiatrii z Yale, ale określiła to jako skromną liczbę.

Pacjenci domagali się od swoich ubezpieczycieli zwrotu kosztów wizyt płatnych za usługę, ale Taylor powiedział, że nie zawsze zgadzają się na zwrot kosztów wizyt, a kwoty finansowe mogą się różnić, kiedy to robią.

Ma nadzieję, że struktury refundacji zostaną utrwalone w negocjacjach systemu ochrony zdrowia z ubezpieczycielami w nadchodzącym roku.

Szpital Yale-New Haven jest również członkiem finansowanego przez państwo programu Access Mental Health, który zapewnia konsultacje lekarzom podstawowej opieki zdrowotnej zajmującym się młodzieżą z potrzebami behawioralnymi.

Taylor ma nadzieję włączyć telezdrowie do tego programu po wejściu w życie nowego prawa.

„Myślę, że ustawa otworzy ten obszar” – powiedział Taylor. „To kolejny krok w zapewnieniu opieki”.

Konkurencyjne obawy

Niektórzy lekarze martwią się również tym, jak telezdrowie wpłynie na konkurencyjny krajobraz. Mark Masselli, dyrektor generalny Community Health Center (CHC) w Middletown, powiedział, że uważa, że telezdrowie wstrząśnie detaliczną medycyną.

„Mam wrażenie, że to tylko kwestia czasu, zanim wypuszczą aplikację Walgreens, która mówi „Hej, przyjdź do naszego lekarza” – powiedział Masselli.

Pomijając niechęć, utrzymywanie kosztów na niskim poziomie stało się bardziej koniecznością, ponieważ opieka zdrowotna powoli odchodzi od modelu opłat za usługi na model wyników populacji.

Jeśli zostanie to zrobione poprawnie, telezdrowie może być jedną z niewielu innowacji, które oferują krótkoterminową redukcję kosztów, powiedział dr Daren Anderson, dyrektor Instytutu Weitzmana w CHC, który opisał przyjęcie telezdrowia w stanie jako „lodowaco powolne”.

„To rodzaj luzu” – powiedział Anderson. „Niewiele jest rzeczy, które zapewniają natychmiastowe oszczędności”.

CHC obsługuje głównie klientów Medicare i Medicaid, więc nowe prawo stanowe nie będzie miało większego wpływu.

Ale sieć kilkunastu ośrodków zdrowia ukształtowała własną ścieżkę telezdrowia w ciągu ostatnich kilku lat, wykorzystując fundusze z dotacji na uruchomienie programu telezdrowia w leczeniu bólu o nazwie ECHO oraz programu o nazwie eConsults, który łączy lekarzy z dermatologami i innymi specjalistami. W przeciwnym razie konsultacje te mogą zająć miesiące, powiedział Anderson.

Program przeprowadził obecnie około 800 wirtualnych konsultacji, powiedział Anderson. Badanie CHC dotyczące wyników programu zostanie wkrótce opublikowane w Annals of Family Medicine.

CHC naciska na Medicaid i kilku komercyjnych ubezpieczycieli, w tym Anthem, do zwrotu kosztów programu, który nie będzie objęty nowym prawem stanowym, ponieważ usługa ta jest uważana za usługę „przechowuj i przesyłaj”, co oznacza, że nie zapewnia real- konsultacje czasowe. Specjaliści przeglądają dane po ich przesłaniu przez dostawców podstawowej opieki zdrowotnej.

Gdyby Medicaid zaczął zwracać koszty usług telezdrowia, Anderson powiedział, że pozwoliłoby to CHC na skalowanie programu eConsults, który ma własne oprogramowanie zbudowane przez Safety Net Connect, i oferowanie go jako usługi dla dostawców zewnętrznych.

Kilku dostawców, w tym praktyka rodzinna szpitala Middlesex, wykazało zainteresowanie przyjęciem eConsults, powiedział Anderson.

Masselli powiedział, że refundacja telezdrowia przez Medicaid umożliwiłaby również CHC oferowanie usługi, która jest trudna do zdobycia: psychiatria dziecięca w szkołach.

„Byłoby to duże, natychmiastowe, gdyby Medicaid to zwrócił”, powiedział Masselli.

Innym obszarem dojrzałym do zastosowania telezdrowia jest opieka domowa, powiedziała Beka Apostolidis, dyplomowana pielęgniarka i właścicielka BA Healthcare Consulting w Cromwell.

Apostolidis pomaga dostawcom, głównie agencjom opieki domowej, ocenić opcje technologii telezdrowia.

„Wiele agencji, z którymi się spotkałem, wstrzymywało się z korzystaniem z niego z powodu braku zwrotu kosztów” – powiedziała. „Myślę, że teraz robimy lepsze postępy”.

Poprawka: Oryginalna wersja tej historii pominęła fakt, że United Healthcare nawiązało również współpracę z American Well w celu przeprowadzenia wizyt telezdrowia u pacjentów.