Kobieta z Middletown spotyka się z Obamą w dniu historycznego przemówienia do muzułmanów

Artykuł pierwotnie opublikowany w Hartford Courant

Kobieta z Middletown, jedna z kilkunastu osób, które w środę spotkały się prywatnie z prezydentem Barackiem Obamą, powiedziała, że prezydent wygłosił mocne oświadczenie wspierające amerykańskich muzułmanów w obliczu jawnych antyislamskich poglądów.

Khadija Gurnah, matka trojga dzieci i nauczycielka zdrowia publicznego, powiedziała, że optymistycznie patrzy na to, że przemówienie Obamy w Islamskim Towarzystwie Baltimore pomoże zapewnić, że odosobnione akty nienawiści i przemocy nie zostaną użyte do zdefiniowania ponad miliarda muzułmanów.

Środowe wystąpienie Obamy było jego pierwszą wizytą w meczecie w Stanach Zjednoczonych od czasu objęcia funkcji prezydenta i skupiało się głównie na walce z nastrojami antymuzułmańskimi. Poprosił o tolerancję i akceptację wiary islamskiej oraz celebrował tradycje muzułmańskie w Stanach Zjednoczonych.

Gurnah ma tytuł magistra Uniwersytetu Yale i przez lata pracowała na rzecz zdrowia publicznego w społeczności muzułmańskiej. Ostatnio współpracowała z Moms Rising — grupą, która określa się jako „organizacja oddolna złożona z ponad miliona osób, które pracują nad osiągnięciem bezpieczeństwa ekonomicznego dla wszystkich matek, kobiet i rodzin w Stanach Zjednoczonych” — aby zająć się rosnącym niepokój młodzieży muzułmańskiej.

„Jedynym sposobem, w jaki my, jako społeczność, będziemy w stanie wyjść poza to, jest uniknięcie jednej narracji i to jest przestrzeń, w której pracuję” – powiedziała Gurnah w wywiadzie telefonicznym w środę po południu, gdy wracała do Middletown.

„Możliwość porozmawiania z [Obamą] i wysłuchania, jak mówi o sprawach, które mnie pasjonują, to było niesamowite doświadczenie” – powiedziała.

W 45-minutowym przemówieniu w dużym meczecie na przedmieściach Baltimore wzięli udział najwybitniejsi muzułmanie w kraju. W próbie przeciwdziałania wzrostowi islamofobii Obama celebrował długą historię muzułmańskich osiągnięć w amerykańskim życiu, od sportu po architekturę, i opisał muzułmanów jako skautów, żołnierzy i rodziców – wskazując na matkę przed- student medycyny, który przedstawił go na podium.

Gurnah był jednym z kilkunastu, którzy spotkali się z Obamą przed jego przemówieniem. W zeszłym tygodniu Obama przemawiał w izraelskiej ambasadzie, po raz pierwszy dla urzędującego prezydenta, aw czwartek ma przemawiać na National Prayer Breakfast, głośnym wydarzeniu ewangelicznym.

„Są głosy, które nieustannie twierdzą, że musisz wybierać między swoimi tożsamościami. … Nie wierz im. … Pasujesz tutaj. Tutaj. Jesteś dokładnie tam, gdzie należysz. Ty też jesteś częścią Ameryki” – powiedział Obama, a jego głośność rosła, gdy zwracał się do młodych muzułmańskich Amerykanów. „Nie jesteś muzułmaninem ani Amerykaninem, jesteś muzułmaninem i Amerykaninem. I nie stawaj się cyniczny.

Gurnah powiedziała, że zachęciło ją przesłanie Obamy i jego zaangażowanie w walkę z islamofobią, która czasami dominowała w krajowej debacie w okresie poprzedzającym wybory prezydenckie.

„Jedną z najbardziej skomplikowanych rzeczy, które dzieją się z retoryką, jest „inne”, które widzimy” – powiedział Gurnah. „Jestem imigrantką z Kenii, a mój mąż pochodzi z Portorykańczyka, a to jedyny dom, jaki kiedykolwiek znał. Moje dzieci są czarne, portorykańskie i są tylko Amerykanami.

Powiedziała, że Middletown i reszta Connecticut są otwarte i przyjazne dla jej rodziny i innych muzułmanów, ale wielu muzułmanów nie korzysta z życia w tolerancyjnym środowisku.

„Jedną z rzeczy, które zauważyłem w moich działaniach, jest to, że wśród muzułmańskiej młodzieży jest wiele niepokoju. To oni są w mediach społecznościowych” – powiedział Gurnah. Martwiłem się o to. Ci młodzi dorośli będą moimi dziećmi za 10 lat, więc chciałem mieć programy i wsparcie, których będą potrzebować”.

Gurnah została uznana w 2014 roku za „Champion of Change” przez Biały Dom za swoją pracę jako kierownik programu działań informacyjnych i rekrutacji American Muslim Health Professionals' Affordable Care Act oraz jest członkiem rady powierniczej Independent Day School w Middlefield. Jest również wolontariuszką w Zintegrowanych Usługach dla Uchodźców i Imigrantów w New Haven i przez kilka lat pracowała w Community Health Centre w Middletown, zajmując się pomocą Medicaid i zapobiegając paleniu tytoniu.

Innymi uczestnikami okrągłego stołu przed przemówieniem byli Ibtihaj Muhammad, członek amerykańskiej drużyny szermierczej, która będzie pierwszą olimpijką, która weźmie udział w hidżabie, jeśli dostanie się na igrzyska 2016 w Rio; Rami Nashashibi, artysta, który kieruje Inner-City Muslim Action Network i prowadzi holistyczne centrum zdrowia; Imam Khalid Latif, kapelan Centrum Islamskiego na Uniwersytecie Nowojorskim; Khadija Gurnah, która założyła projekt dla młodych muzułmanów; oraz Suzanne Barakat, lekarka z San Francisco, której brat i szwagierka zginęli w zeszłorocznym zabójstwie w Chapel Hill.

Muzułmańscy przywódcy amerykańscy od lat naciskają na Obamę, aby odwiedził meczet, ponieważ czują, że ich społeczność została zdefiniowana i napiętnowana, od 11 września 2001 r. ataki za pomocą obrazów muzułmanów związanych z terroryzmem, w tym tych pochodzących z zamachów w Paryżu oraz bojownicy z San Bernardino i Państwa Islamskiego. Eksperci często używają wyrażenia, że muzułmanie tkwią przed „soczewką bezpieczeństwa”.

Raport Washington Post jest zawarty w tej historii.