USA Today: Rodzice obawiają się o zdrowie psychiczne swoich dzieci w związku z pandemią koronawirusa

Opublikowano w USA Today

Kwarantanna koronawirusa, zamykanie szkół: zdrowie psychiczne dzieci będzie w porządku

Kiedy Tamar Canady myśli o zaletach koronawirus pandemia, myśli o tym, jak ona i jej 15-letnia córka śpią coraz dłużej. 

Ale wady są trudne.

Ella Canady, jak wiele nastolatek, często ukrywa swoje emocje. Ale ostatnio w swoim domu w Phoenix doznała nietypowych załamań przed mamą. Tęskni za przyjaciółmi. I szkoła – prawdziwa, a nie taka, w której ona… siedzi przed komputerem przez pięć godzin dzień. 

– Przepraszam – mówi Tamar, uspokajając córkę. – Wiem, że tego nie chciałeś.

Nikt nie wie, kiedy i czy życie wróci do normy po pandemii koronawirusa. Jednak w miarę upływu tygodni nakazów pozostawania w domu i zamykania szkół w całym kraju, rodzice zastanawiają się, czy środki izolacyjne i fizyczne dystansowanie wyrządzają trwałe szkody w rozwoju emocjonalnym ich dzieci.

Czy to pokolenie dorośnie w obawie przed dotknięciem lub staniem zbyt blisko? Czy będą wiedzieć, jak nawiązywać przyjaźnie lub współdziałać na spotkaniach grupowych? A jak to wpłynie na ich naukowców i perspektywy pracy?

Kwarantanna koronawirusa, zamykanie szkół: zdrowie psychiczne dzieci będzie w porządku

Psychologowie i ekonomiści wciąż zbierają dane, ale jest konsensus na krótką metę: większość dzieci będzie w porządku.

Niektórzy eksperci widzą, że młodsze dzieci są gotowe do powrotu do zdrowia lepiej niż nastolatki i nastolatki, które będą musiały zmierzyć się ze stresem. Ogólnie rzecz biorąc, odporność dzieci jest nieodłącznie związana ze stabilnością i bezpieczeństwem ich rodzin. 

Dlatego dzieci z rodzin, które już są w trudnej sytuacji – z najtrudniejszymi finansami, w obliczu utraty pracy, niepewna żywność, niestabilność mieszkaniowa lub zerwane relacje – prawdopodobnie poradzą sobie najgorzej i będą potrzebować największej pomocy. Bez solidnego wsparcia emocjonalnego i finansowego, te dzieci prawdopodobnie staną w obliczu największego ciosu w ich rozwoju społecznym, psychologicznym i akademickim.

Kwarantanna koronawirusa, zamykanie szkół: zdrowie psychiczne dzieci będzie w porządku

„Naprawdę stoimy w obliczu dwóch kryzysów”, powiedział Ariel Kalili, psycholog rozwoju na Uniwersytecie w Chicago i dyrektor Centrum Potencjału Ludzkiego i Polityki Publicznej. „Mamy kryzys gospodarczy, ale mamy też kryzys szkolny, który będzie miał nierówne skutki, w zależności od dochodów rodziny”.

Ogólnie rzecz biorąc, rodziny o wysokich dochodach będą miały środki i nawyki, aby zrekompensować zamknięcie szkół. Jednak rodziny o niskich dochodach będą miały większy stres i będą miały mniejszy dostęp do zasobów.

„Będą mieli mniej nawyków i wsparcia w stymulowaniu swoich dzieci w środowisku domowym, aby zrekompensować tę stratę w nauce” – powiedział Kalil.

Kwarantanna koronawirusa, zamykanie szkół: zdrowie psychiczne dzieci będzie w porządku

Większość dzieci wraca po kwarantannie

Życie może być teraz dziwne, ale wiele dzieci zbuduje odporność w tym okresie, twierdzą eksperci ds. rozwoju dziecka.

W literaturze naukowej nie ma precedensu dla tego rodzaju kolektywnego oddziaływania. Psychologowie twierdzą, że społeczne i emocjonalne skutki dla dzieci będą w dużej mierze zależeć od tego, jak blisko są one stresu i jak długo on trwa, od stabilności otaczających je zasobów oraz od obecności relacji, które pomagają łagodzić stres. 

„Nie sądzę, że to będzie miało trwały efekt”, powiedział Seth Pollak, profesor psychologii na Uniwersytecie Wisconsin-Madison i dyrektor Laboratorium Emocji Dziecka. Wiele jego prac skupia się na rozwoju dzieci znajdujących się w niekorzystnej sytuacji. Ale podejrzewa, że zamożni studenci, którzy przyjeżdżają do college'u, wyjdą całkiem dobrze.

„Większość dzieci będzie jeździć na tym i prawdopodobnie napisze o tym kilka interesujących esejów aplikacyjnych na studia”.

Kwarantanna koronawirusa, zamykanie szkół: zdrowie psychiczne dzieci będzie w porządku

W przypadku małych dzieci życie podczas pandemii daje im dokładnie to, za czym tęsknią: zdolność do pełniejszego przywiązania się do rodziców, którzy tkwią w domu, powiedział. Amy Learmonth, profesor psychologii na Uniwersytecie Williama Patersona w New Jersey, który bada dzieci. 

„Nie martwiłbym się o maluchy, nawet jeśli doprowadzają rodziców do szału” – powiedział Learmonth. „W fazie niemowlęcia i małego dziecka celem w życiu dzieci jest, aby ich postać przywiązania była blisko nich”.

Kwarantanna koronawirusa, zamykanie szkół: zdrowie psychiczne dzieci będzie w porządku

Learmonth powiedziała, że bardziej martwi się o dzieci w wieku dwudziestu lat, które przechodzą od umieszczania członków rodziny w centrum ich interakcji społecznych do umieszczania w tej roli rówieśników. Młodzież i nastolatki zastanawiają się, jak nawiązywać przyjaźnie z ludźmi i zaprzyjaźniać się z nimi, ponieważ mają wspólne cechy, a nie tylko bliskość.

„To oni prawdopodobnie najbardziej cierpią w perspektywie krótkoterminowej” – powiedział Learmonth. „To, czego uczą się na korytarzach gimnazjum, znacznie różni się od tego, czego uczą się na wirtualnym czacie grupowym ze znajomymi”. 

W przypadku niektórych dzieci, które kojarzą te interakcje na korytarzu ze stresem lub lękiem, kwarantanna rzeczywiście przyniosła ulgę Tim Kearney, szef zdrowia behawioralnego w Społeczny Ośrodek Zdrowia Inc. w Middletown, Connecticut. Organizacja zaspokaja potrzeby uczniów w zakresie zdrowia psychicznego w około 100 placówkach szkolnych w całym stanie.

Ale wiele innych dzieci zmaga się z utratą czasu twarzą w twarz z grupami rówieśniczymi, a także z utratą innych rytuałów szkolnych i społecznych, powiedział Kearney.

„Nie wiem, co ze sobą zrobić”

Dla Aliny Tran, seniorki w Szkoła średnia w East Haven w Connecticut jej największym zmartwieniem przed COVID-19 było wybranie uczelni. Teraz ona się martwi utrzymywanie ocen z kursu Advanced Placement powyżej C podczas próby ukończenia ostatniego roku online. Tran wywiera na siebie dużą presję i marzy o zostaniu optometrystą.

Od lat uczęszcza na sesje arteterapii w szkole, aby pomóc sobie w radzeniu sobie ze stresem. Teraz te sesje terapeutyczne, prowadzone przez Community Health Center, zostały przeniesione do Zoom. W zeszłym tygodniu Tran spotkał się online z trzema innymi uczniami i terapeutą podczas rysowania ze swoich domów i sypialni.

„Nie wiem, co ze sobą zrobić”, powiedziała Tran, która stwierdziła, że jest zbyt niesamowita, by nawet rysować. Ale trzymała w ręku obraz z poprzedniego tygodnia, na którym sugerowano umieszczenie latarni morskiej w nieodpowiednim miejscu. Tran namalował go na łące.

„Moi rodzice nie ukończyli studiów” – powiedziała. „Jestem tym naprawdę zestresowany. I z tą całą pandemią i z odwiedzanie uczelni i wszystko zostaje anulowane, tak naprawdę nie znam dobrego sposobu na przejście na studia.”

Kwarantanna koronawirusa, zamykanie szkół: zdrowie psychiczne dzieci będzie w porządku

Terapeuta Trana zapewnił ją, że jej uczucia są normalne i zachęcił ją do znalezienia czasu na kreatywność, aby zachować spokój.

To właściwie dobra rada dla każdego. Kearney powiedział, że dorośli mogą najlepiej pomóc swoim dzieciom, skupiając się na teraźniejszości oraz poprzez codzienne ćwiczenia fizyczne i umysłowe.

„Jedną rzeczą, która pomaga rodzicom jest kreatywność: 'Zjedzmy kolację z takiego a takiego kraju, zjedzmy jedzenie tego samego koloru, zróbmy piknik w sypialni'” – powiedział Kearney.

Rodzice powinni również rozważyć relaksujące limity czasu na ekranie, on dodał. Media społecznościowe mogą zapewnić dzieciom bardzo potrzebne połączenie z rówieśnikami i grupami społecznymi, zwłaszcza dla tych, którzy nie mogą bezpiecznie wyjść na zewnątrz.

Kwarantanna koronawirusa, zamykanie szkół: zdrowie psychiczne dzieci będzie w porządku

Dzieci pracowników o niskich zarobkach potrzebują większego wsparcia

Kearney i inni psychologowie dziecięcy martwią się najbardziej o dzieci w najtrudniejszych okolicznościach.

„Mam dzieci, które leczę, które wariują, ponieważ nie wyszły na zewnątrz od trzech tygodni” – powiedział Kearney. „Nie mają podwórka, patio ani balkonu, a jeśli otworzą drzwi na korytarz, wokół kręci się mnóstwo ludzi”.

Kwarantanna koronawirusa, zamykanie szkół: zdrowie psychiczne dzieci będzie w porządku

Nowe dane z badanie śledzące pracowników branży usługowej w jednym dużym amerykańskim mieście maluje szczególnie niepokojący obraz ich psychicznego i ekonomicznego dobrobytu. 

Badanie miało na celu śledzenie rodzin, w których co najmniej jeden rodzic pracował w branży usługowej – w normalnych czasach. Ale nadejście pandemii pozwoliło naukowcom przeprowadzić ankietę rodzin przed i bezpośrednio po kryzysie zdrowia publicznego, który spowodował zamknięcie większości amerykańskiej gospodarki.

Cios był natychmiastowy: ponad 4 na 10 gospodarstw domowych doświadczyło zwolnień w okresie od lutego do połowy marca Anna Gassman-Pines, profesor nadzwyczajny polityki publicznej na Duke University i współautor badań. Jej partner jest Elżbieta Ananata, ekonomista w Barnard College.

Kwarantanna koronawirusa, zamykanie szkół: zdrowie psychiczne dzieci będzie w porządku

Utratom pracy towarzyszył gwałtowny wzrost objawów zdrowia psychicznego. Około 10% rodziców zgłosiło uczucie niespokojny lub przygnębiony przez cały dzień pod koniec marca, w porównaniu z 6% rodziców, którzy zgłosili takie uczucie miesiąc wcześniej, pokazały wyniki.

Dzieci też czuły się gorzej. Jak podali rodzice, około 20% z nich zaczęło chronicznie źle się zachowywać w domu, co oznacza skok z 14% miesiąc wcześniej.

„To, co nas zaskoczyło, to to, jak szybko dobrobyt rodzin ucierpiał po tym, jak zaczął się pełny zakres kryzysu”, powiedział Gassman-Pines.

Kwarantanna koronawirusa, zamykanie szkół: zdrowie psychiczne dzieci będzie w porządku

Badania pokazują, że spowolnienie gospodarcze wiąże się z wieloma złymi skutkami, które najmocniej uderzają w rodziny podatne na zagrożenia.

Młodzież znajdująca się w niekorzystnej sytuacji, która doświadcza załamania się społeczności w latach, w których się kształtuje, ma większe szanse na uzyskanie niższych wyników testów i niższych wskaźników uczęszczania do college'u, dodał Gassman-Pines. A nawet jeśli dzieci nie mają członka rodziny, który traci pracę, zwykle radzą sobie gorzej w szkole i życiu, gdy wiele osób wokół nich doświadcza bezrobocia.

Najbardziej dramatyczne rozwiązanie nie będzie tanie: Gassman-Pines powiedział, że decydenci powinni pomyśleć o tym, jak jak najszybciej zdobyć więcej gotówki rodzinom o niskich dochodach.

„Większość z tych osób odpowiedziała, że nie mogą w tym miesiącu zapłacić za zakupy spożywcze” – powiedział Gassman-Pines. „To samo z czynszem i hipoteką. Naprawdę potrzebują dla nich zasobów”.