Według raportu stanowego osiem szkół w Stamford nie ma wsparcia w zakresie zdrowia psychicznego. Urzędnicy okręgowi przyglądają się temu.

 Osiem szkół w Stamford sporządziło listę 157 instytucji edukacyjnych w Connecticut uznanych za najbardziej potrzebujące wsparcia w zakresie zdrowia psychicznego dla uczniów.

Szkoły podstawowe Davenport Ridge, Northeast, Westover, Hart i Newfield znalazły się na liście, która była częścią raportu opublikowanego niedawno przez grupę zadaniową Departamentu Zdrowia Publicznego. Inne szkoły to Scofield Magnet Middle School, Rogers International School oraz Academy of Information Technology and Engineering.

Według raportu, szkoły te mogłyby skorzystać z bardziej solidnych usług w zakresie zdrowia psychicznego, zwłaszcza w postaci szkolnych ośrodków zdrowia lub SBHC, które są ośrodkami wewnątrz szkół, które oferują uczniom usługi opieki psychicznej i fizycznej bez żadnych kosztów.

„Wiemy, że to, co robimy, działa” — powiedziała Ann Gionet, kierownik programu zdrowotnego w stanowym Departamencie Zdrowia Publicznego, która współprzewodniczyła grupie roboczej, która napisała raport stanowy. „Szybko zapewnia dzieciom opiekę zdrowotną, utrzymuje dzieci w szkole, zmniejsza absencję, pozwala dzieciom stać się kierowcami własnej opieki zdrowotnej”.

Dostawca opieki zdrowotnej Family Centres prowadzi ośrodki w dwóch największych szkołach średnich w Stamford, Stamford High i Westhill. W każdym ośrodku znajduje się co najmniej jeden pracownik socjalny, pielęgniarka i asystent biurowy. W lokalizacji Westhill dostępny jest również dentysta i higienistka stomatologiczna.

Dennis Torres, dyrektor ds. zdrowia w Family Centers, powiedział, że w wyniku pandemii COVID-19 potrzeby w zakresie zdrowia psychicznego „przeszły przez dach”.

„Potrzeba jest, a państwo musi się rozwijać i pomagać w rozwoju” – powiedział.

Family Centers ma również centrum w Rippowam Middle School, do którego mogą uzyskać dostęp uczniowie AITE, ponieważ szkoły dzielą ten sam kampus. Podobny układ istnieje w Dolan Middle School, które znajduje się w pobliżu szkoły podstawowej Toquam Magnet. W Cloonan Middle School istnieje jeszcze jeden ośrodek.

Justin Martin, rzecznik szkół w Stamford, powiedział w piątek, że pracownicy biura centralnego nie znali raportu stanowego na temat zdrowia psychicznego, który został pierwotnie opublikowany w styczniu, ale zaktualizowany w lutym.

„Byłoby przedwczesne, byśmy odpowiadali, dopóki nie mielibyśmy szansy na przejrzenie i zweryfikowanie raportu i jego ustaleń”, napisał w e-mailowej odpowiedzi na listę pytań dotyczących oferty dystryktu w zakresie zdrowia psychicznego.

Wielu kuratorów oświaty w całym stanie wypowiadało się jednak, wzywając do większego wsparcia w zakresie zdrowia psychicznego.

„Wiem, że toczyły się dyskusje na temat tworzenia większej liczby miejsc w dystrykcie tam, gdzie to możliwe, więc jeśli istnieje możliwość dodania większej liczby, myślę, że jako dystrykt bylibyśmy z tego mile widziani” — powiedział nadinspektor Danbury Kevin Walston.

Michael Testani, nadinspektor szkół publicznych Bridgeport, powiedział w styczniu, że szkoły w jego okręgu potrzebują pomocy w zaspokojeniu potrzeb w zakresie zdrowia psychicznego.

„Zachowania, które obserwujemy wśród naszych dzieci, są naprawdę niepokojące” – powiedział Testani. „Dzieci w naszym mieście cierpiały na związane z traumą problemy ze zdrowiem psychicznym przed pandemią, ale to jest na zupełnie nowym poziomie”.

W Stamford Family Centers zapewnia również pracowników socjalnych niektórym szkołom, takim jak AITE, Stillmeadow Elementary School i Turn of River Middle School.

W każdym biurze jest co najmniej jedna osoba, która mówi po hiszpańsku, powiedział Torres.

Ogólnie powiedział, że ośrodki rodzinne zauważyły wzrost lęku i depresji od czasu pojawienia się koronawirusa.

„Kiedy COVID osiągnął szczyt, te dzieci były w szoku” – powiedział.

Dane pokazują, że na początku tego roku szkolnego w Stamford, kiedy uczniowie powrócili do osobistego uczenia się w pełnym wymiarze godzin, odnotowano również wzrost zachowań agresywnych.

W dwóch największych szkołach średnich w mieście walki między uczniami doprowadziły do około 20 aresztowań.

W Rippowam i Cloonan wielu uczniów zostało zawieszonych za udział w „bitwie” wideo, która zawierała obrazy uczniów używających rąk do naśladowania strzału z pistoletu skierowanego w kamerę.

Stamford był również jedną z wielu społeczności, które zgłosiły wandalizm w szkołach z powodu wyzwania TikTok o nazwie „devious licks”. Ten trend polegał na tym, że uczniowie dzielili się filmami, na których niszczyli mienie szkolne, w tym lustra, umywalki oraz dozowniki mydła i ręczników.

Świadczeniodawca opieki zdrowotnej Community Health Centre oferuje również wsparcie w zakresie zdrowia behawioralnego w szkołach w Stamford, w szczególności w szkołach podstawowych Roxbury, Northeast, Springdale, Stark i Hart. W każdym z nich stacjonuje lekarz behawioralny.

Yvette Highsmith Francis, regionalna wiceprezes Community Health Center, powiedziała, że trwają dyskusje na temat rozszerzenia usług na dodatkowe szkoły podstawowe.

„Z mojego obiektywu te usługi muszą być dostępne w każdej szkole” – powiedział Francis.

Pandemia COVID-19 wywołała krajowy kryzys zdrowia psychicznego młodzieży, a w Connecticut spowodował, że szpitale doświadczyły gwałtownego wzrostu liczby młodych ludzi szukających wsparcia w zakresie zdrowia psychicznego poprzez wizyty na oddziałach ratunkowych, powiedzieli urzędnicy.

Szpital Stamford nie był odporny.

„Podobnie jak inne szpitale w stanie, zaobserwowaliśmy niedawny wzrost liczby przypadków behawioralnych zgłaszanych na nasz oddział ratunkowy” — powiedział Alan Weiner, przewodniczący oddziału medycyny ratunkowej szpitala. „Obecnie liczba pacjentów pediatrycznych poszukujących behawioralnej opieki zdrowotnej wzrosła znacznie szybciej niż w przypadku osób dorosłych. Jest to nowy trend, który może być spowodowany wieloma czynnikami, takimi jak stres/zmęczenie po pandemii, brak interakcji społecznych i bieżące wydarzenia”.

Według Kaiser Family Foundation przed pandemią 14,4 procent nastolatków w stanie zgłaszało znaczące epizody depresyjne. Według danych Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych, na podstawie wyznaczonych statystyk obszarów niedoboru pracowników służby zdrowia, w 2021 r. specjaliści ds. zdrowia psychicznego w Connecticut zaspokoili zaledwie 15 procent potrzeb.

Dlatego właśnie urzędnicy zwrócili uwagę na szkoły jako miejsce, w którym mogą zapewnić tak bardzo potrzebne wsparcie, powiedzieli.

Gionet nie ma oszacowania kosztów uzupełnienia luk zidentyfikowanych w raporcie, ale powiedział, że „każda kwota dodana do stworzenia nowych szkolnych ośrodków zdrowia będzie naprawdę ważna dla tej szkoły, w której zostanie umieszczona”.